鸟类大小的恐龙进化出了滑翔的能力

尽管有蝙蝠一样的翅膀，两个小恐龙，彝Ambopteryx，挣扎着飞，只管理到他们居住在树木间滑翔笨拙，研究人员在日记报告10月22日iScience。由于无法与其他居住在树上的恐龙和早起的鸟类竞争，它们在短短几百万年后就灭绝了。这些发现支持恐龙在现代鸟类进化之前以几种不同的方式进化了飞行。

“一旦鸟类飞入空中，这两个物种的飞行能力就非常差，以至于它们被挤出去了，”第一作者马蒂山大学生物学助理教授ThomasDececchi说。“也许您可以在表现不佳的情况下生存数百万年，但是您的捕食者从高处进入，从低处进入竞争，甚至还有一些小型哺乳动物加入其中，将它们挤出来，直到它们消失。”

Yi和Ambopteryx是侏罗纪晚期中国的小动物，生活在大约1.6亿年前。它们的重量不到两磅，是兽脚亚目恐龙的异常例子，这是导致鸟类生长的类群。大多数兽脚类动物是喜欢食肉的食肉动物，但彝族和甲虫生活在树上，以昆虫，种子和其他植物为食。

对这些动物如何飞行感到好奇，Dececchi和他的合作者使用激光刺激的荧光(LSF)扫描了化石，该技术使用激光来拾取标准白光无法看到的软组织细节。后来，该团队使用数学模型来预测自己的飞行方式，并测试了许多不同的变量，例如体重，翼展和肌肉放置。

该图显示了益气的骨骼和软组织的地图。LSF代表激光激发的荧光。图片来源：ThomasAlexanderDececchi/iScience

“它们确实无法进行动力飞行。您必须对它们如何拍打翅膀给予非常慷慨的假设。基本上，您必须将它们建模为最大的蝙蝠，使其重量最轻，使其像扇子一样快地拍打。真正快的鸟，使他们的肌肉比可能超过该阈值的肌肉更高。”Dececchi说。“他们可以滑行，但即使滑行也不是很好。”

滑行并不是一种有效的飞行方式，因为只有在动物已经爬到高点时才能进行滑行，这确实帮助了Yi和Ambopteryx在他们还活着的时候摆脱了危险。

该图总结了本文的主要发现。图片提供：ThomasAlexanderDececchi

“如果动物出于某种原因需要长途跋涉，滑行开始时会消耗更多的能量，但速度更快。它也可以用作逃生舱口。这不是一件好事，但有时是一种选择在失去一点能量和被吃掉之间。”Dececchi说。“一旦他们被置于压力下，他们只是失去了空间。他们无法在地面上取胜。他们不能在空气中取胜。他们做了。”

研究人员现在正在研究为Yi和Ampopteryx供电的肌肉，以构造这些奇怪的小动物的准确图像。Dececchi说：“我习惯与最早的鸟类打交道，我们对它们的外观已经有所了解。”“在一个我们试图找出怪异生物的可能性的地方工作很有趣。”

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