新研究报告发现了500万年前的honey类动物

五百万年前，危险的食肉动物，如巨型金刚狼和水獭，熊，剑齿猫和大型鬣狗，在南非西海岸肆虐。今天，我们可以确认，其中有一个人毫不畏惧地漫游着一小只活着的蜜badge。

古生物学家AlbertoValencianoVaquero(南非伊兹科博物馆，南非开普敦大学和西班牙萨拉戈萨大学)和RomalaGovender(南非伊兹科博物馆，研究与展览)在《古脊椎动物学杂志》上发表了新研究。一份关于从上新世早期地区Langebaanweg(南非西海岸化石公园)发现活honey的亲属的报告。除了这种像蜜badge一样的动物外，这个有520万年历史的地方还培育出了这一时期世界上最丰富和保存最完好的哺乳动物组合，其中包括剑齿猫，熊，鬣狗、,狼，猫鼬以及其亲属活的长颈鹿，大象，犀牛，野猪以及各种鸟类，鱼类和海洋哺乳动物。

活体蜜((也称为拉特尔)(Mellivoracapensis)属于鼬类，包括鼬，水獭和badge。他们生活在撒哈拉以南非洲和东亚的大部分地区，包括。尽管honey的体型较小(9-14公斤)，但它却是世界上最具侵略性和凶猛性的动物之一。这项研究的主要作者瓦伦西亚诺说：“甚至大型食肉动物，例如豹子，鬣狗和狮子，也不会挡在外面。”蜜badge装备有锋利的牙齿和长爪，可以帮助捕获猎物，但它们也以浆果，根和鳞茎，昆虫和小脊椎动物为食。

来自Langebaanweg(Mellivorabenfieldi)的已灭绝的蜜badge最初是由BrettHendey于40多年前描述的，其基础是一些下颌骨碎片。“我们描述的新型蜜badge化石数量是已知化石数量的三倍，使我们可以一眼了解其生活方式以及与其他类似的芥末类动物的关系。这些新化石表明，该南非物种不同于中非的晚期中新世形式(Howellictis)和东非(Erokomellivora)，以及现存的蜜badge。”Valenciano说道。

这项工作处理了过去七百万年来非洲这一令人着迷的鼬类动物的进化，并证实了一个名为Eomellivorini的独特类的存在。尽管该动物代表了其鼬类亚科的唯一生活成员，但它们在过去却更加多样化。实际上，Valenciano和Govender建议存在两种截然不同的鼬类动物：mellivorini(包括活人，其中一个来自Langebaanweg，还有几个其他类似鼠类的亲戚)，以及Eomellivorini，它们的特征非常大。

“对Eomellivorini的识别包括(来自北大洲的Eomellivora)和(来自非洲的Ekorus)，识别出一组与生活率相关的巨型胡须，这些胡须适合于追求，不同于今天看到的任何胡须，并且可能已经进化了。当时这种大小的猫稀少或不存在的时间”。瑞典食肉动物博物馆的领先专家LarsWerdelin教授说，他没有参与这项研究。

这项研究还表明，Langebaanweg蜜badge比木犀牛稍小，但像它的现代亲戚一样，它也是具有挖掘能力的机会性食肉动物。

Govender博士说：“朗格巴恩维格化石正处在气候和环境变化的十字路口，这使我们能够洞察动物如何适应这些变化以及洞察南部非洲的食肉动物进化。”没有参与这项研究的UCT古生物学家AnusuyaChinsamy-Turan说：“这是一个令人难以置信的发现!您能想象，如果不是Langebaanweg的化石，我们绝对不会知道曾经存在的丰富生物多样性南非西海岸。”

对Langebaanweg的其他食肉动物哺乳动物的持续研究将扩大我们对这些绝灭动物的了解。

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