激光雷达有助于发现一公里长的古代玛雅建筑

激光雷达正迅速成为考古学中最有影响力的工具之一。它可以在几个小时内揭示用弯刀可能需要几个月的工作，否则需要手动测量。最近一次这样的发现是一个巨大的玛雅建筑，它有一公里多长，有3000年的历史。它似乎被用于天文观测。

亚利桑那大学的猪田武史是一篇描述巨大人工高原的论文的主要作者，这篇论文发表在《自然》杂志上。这个前所未有的建筑——迄今为止同类建筑中最大最古老的——可能会让你想起另一个类似的发现，两年前在危地马拉发现的玛雅大都市。

你可能会对如此巨大的结构、碱基群和其他人类活动的证据印象深刻。然而，当你在地面上时，它们并不像你想象的那么明显——通常是因为它们被树冠和茂密的灌木丛所覆盖。

没有参与这项研究的人类学家帕特里夏麦克纳尼(PatriciaMcAnany)写道：“我花了数千个小时进行实地考察，走在一把当地弯刀后面，这把弯刀可以在森林里砍出一条直线，他的评论也发表在《自然》杂志上。“这个耗时的过程需要数年甚至数十年的实地调查，才能绘制出一座大型玛雅古城的地图，比如危地马拉的蒂卡尔和伯利兹的卡拉科尔。”

你可以看到下面这个地方的鸟瞰图。如果你不知道那里有什么，你可能只会注意到一些轻微几何形状的小山。

激光雷达通过反射物体和表面来探测激光的距离。通过强大的计算技术，它可以透过树冠看到并找到下面的地面，从而生成详细的地表高度图。

在这种情况下，研究人员砍伐了位于危地马拉边境的墨西哥塔巴斯科州的大片土地，据说这里曾被早期玛雅文明占领。大规模、低分辨率的激光雷达扫描这个区域会产生一些引线，然后以更高的分辨率扫描更小的区域，从而生成你在这里看到的图像。

一个巨大的礼仪中心，现在被称为aguadaffnix，已经出现。它最大的特点是人工高原，高度超过10米，长度为1.4公里。理论上，这些巨大的高原(AguadaFnix是最古老和最大的高原)被用来跟踪整个季节的太阳运动，并进行各种仪式。

高分辨率激光雷达地图也有助于加快其他发现。例如，由于缺乏纪念当代领导人的雕像或雕塑，建立AguadaFnix的社区“可能没有明显的社会不平等”，这可以与其他国家进行比较。时间范围从公元前1000年到公元前800年(用碳测年法计算)。没有富裕的中央政府的支持和命令，这样一个巨大的项目本可以完成；当时玛雅社区规模小，不稳定，可能会颠覆现有的关于玛雅文化发展的理论。

所有这些都得益于激光扫描技术的进步，这被大多数人认为是自动驾驶汽车避开行人的一种方式。你可以在《自然》阅读更多关于AguadaFnix的内容，也可以在《国家地理》阅读这篇文章。

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