我们倾向于理解近些年成功夺冠的球队所做出的可疑决定，总冠军的光环为他们赢得了免遭质疑的权利，同时他们也能用刚刚夺冠的成绩来回击所有批评的声音。可是对于2023年捧起奥布莱恩奖杯的掘金来说，这种光环很快就要消逝了。无论你对于掘金是怀疑还是愤怒，都是合理的。掘金在自由球员市场上眼睁睁看着波普离队，实质上等于拆散了过去几年联盟里最高效的五人组，他们这么做就是因为钱。掘金拥有波普的鸟权，一旦他拒绝了1540万美元的球员选项，掘金可以给他一份薪水最高的合同。从波普与魔术签下的三年6600万美元的合同来看，掘金似乎不需要开出多么高的薪水就能留住这位两届总冠军得主和他们不可或缺的核心球员。
掘金似乎已经为此做好了计划。在过去的18个月里，他们囤积了一批年轻、廉价的后卫和侧翼，其中一些人如今将瓜分波普空出的上场时间。布劳恩应该是最有希望取代波普首发位置的人，布劳恩在防守端很有实力，过去也曾在总决赛中上场过，只是仍然很难想象他新赛季能打出波普的水平。更明智的做法应该是以市场价留住波普，等待其中一位年轻球员的成长足以将这位老将挤出掘金的长期计划，之后掘金还是能用波普换回有用的资产。然而，掘金却被奢侈税吓坏了，在不知道后备计划是否可行的情况下就放走了波普。一个冠军球队为了削减成本而让球队变得更糟，这是不可原谅的。
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