2023赛季是经历疫情三年后的新中超，承上启下。中超联赛悄然发生着变化，也存在着固有的问题，亟待未来去解答。
球员换代 依赖外援不变
联赛结束后，北京国安的朴成宣布了退役的决定。这位曾被认为是1989一代天赋很高的球员离开了绿茵场。
朴成退役，意味着那一代球员陆续开始告别中超。此前很多年，他们是中超和国家队的基础，张琳芃、王燊超、吴曦、王大雷、郑铮、王刚、池忠国等球员是其中的佼佼者。2023年，他们已经34岁，成为名副其实的老将。未来的中超联赛里，他们中有些人还会继续贡献力量，但已经很难成为中流砥柱。
2011年，这批球员中的翘楚还肩负着冲击奥运会的希望，在名帅布拉泽维奇的带领下挑战失败。在金元足球走入尾声的2019年，他们恰好三十而立。新冠疫情的三年把中超联赛的“泡沫”完全挤爆，很多球队欠薪，发不出工资，他们中的一些人也在队伍解散后颠沛流离。
朴成退役固然与年龄有关，也受到两次重伤的影响。以他的技术和意识，即便不在北京国安这样的强队效力，仍旧能够在其他球队占据一个位置。在发表退役声明时，他表达了自己的观点 ：“这些年联赛大环境不好，收入不如以前，踢下去的动力不是很足了。”
那一代球员的人生经历了中国足球的两个火爆时期。他们童年开始接触足球，正是甲A联赛最火的时期 ;成为职业球员之后的十年，经历了金元足球的浮华。这两段经历让他们爱上足球，并且得益于足球而过上了富足的生活，但就像朴成所说，也失去了前进的动力。
由此，90后成为联赛的中坚力量，00后开始登上中超的舞台。然而，令人遗憾的是新生代 并没有给球迷带来活力与 激 情。相反，他们的前途和钱途都不乐观。
2023赛季射手榜上，进球最多的前五名中国球员中，只有武磊和王子铭是90后，武磊出生于1991年，今年已经32岁。另外三名球员谭龙35岁、于汉超35岁、吕文君34岁。只有1996年出生的王子铭是当年U23规定带来的成果。
为了给更多年轻球员机会，中国足协推出了U23规定，要求各队使用年轻球员。这一颇有争议的规定在今年联赛戛然而止，但是并未产生任何积极的反响。也就是说，无论有没有这一规定，都没有令人欣喜的年轻球员涌现，各队还是以1989和1991两个年龄段的球员为骨架来建队，上海海港、山东泰山、北京国安、成都蓉城、浙江等强队都是以这批球员为核心。所以，朴成的退役让人感觉中超换代的时候到了。
另一个人的告别也让人有同样的感受，那就是费莱尼。2023赛季结束后，费莱尼宣布离开山东队。他一度表达出退役的想法，但有知情人说，他可能回到欧洲再踢一两年。费莱尼的未来不确定，但他的离开标志着一个时期的结束。如今，金元足球时期的外援仅剩上海海港的奥斯卡一人。
几年前，中超球队的强弱完全取决于各家外援的名头。数据统计，2019年外援场均进球数为2.08个，助攻0.89个，制造机会7.84次，均是多年来的最高。经过疫情三年，2023赛季外援场均进球为1.56个，助攻0.88个，制造机会7.34次，均低于2019年。但也可以看出，如今的联赛中，外援的重要性仍比疫情三年有所提高，虽然对比赛的决定性下降，但各队仍要依靠外援来“打江山”。
大牌外援消失，中超球队引进外援更追求性价比。联赛的最佳射手连续三年被来自J联赛和K联赛的外援获得，从日韩联赛引援也成了新的潮流。此外，一些此前在中超表现不错的外援继续得到认可，比如费利佩、罗慕洛、巴索戈、阿德里安等。
从变化的角度来说，80后本土球员陆续离开以及大牌外援基本消失是正常的趋势。但不变的是80后球员只要不主动淡出，就仍然是球队的支柱。外援即便没有那么大的名气，也还是中超各队起决定性作用的人物。
比赛激烈 不会对抗不变
从比赛质量来说，2023赛季中超已经逐步回到疫情以前的水平。
数据显示，中超各队本赛季场均进球2.77个，虽然不算高，但场均创造机会18.17次和射门24.65次，都比此前几个赛季有明显提高。2023赛季240场联赛产生67场平局，分出胜负的场次多数只有一球之差，说明各队实力非常接近，胜负难料。从跑动数据来看，2023赛季场均跑动距离与前几个赛季差别不大，但高强度跑达到5年来的最高值。
这些变化是随着人员变动而产生的。80后的优秀球员逐渐老去，在90后乃至00后年轻球员难堪大任的时候，本土球员实力的差距其实微乎其微。
一些中小俱乐部采取务实的策略，买来的外援非常实用，补充球队的薄弱环节，提高战斗力，获得了好的效果。像北京国安这样的传统强队，阵容班底虽然比一些保级队要好，但还在试图追求阿代米、德索萨等名气大的外援，伤病多、状态差，自食恶果。由此可知，中超联赛各队水平趋近，在场上的求胜欲和进取心成为决定比赛胜负的因素。
这一点非常明显地体现在联赛的对抗次数上。据统计，2023赛季中超的对抗次数达到了场均101.64次，远高于此前三个赛季，与同年份的日韩联赛持平。水涨船高的还有红黄牌数，中超场均黄牌3.79张，远高于日韩联赛。
比赛中的对抗增加当然是好事，但激烈对抗却牺牲了比赛时间。本赛季中超联赛净比赛时间为5年来最低，仅有50分51秒，比此前5年下降了2-4分钟不等。换句话说，90分钟的比赛其实只踢了“半场球”。对抗次数增加，导致红黄牌数量增加，净比赛时间减少，这个逻辑是成立的，背后体现的是中超各队勇猛有余、技术不足、认知有误的顽疾。
2023赛季，场上球员围攻裁判、教练员质疑裁判的问题非常突出，裁判员拿着红黄牌冲着替补席挥来挥去，多位主教练、领队或工作人员被罚上了看台。这是中国足球多年来的老毛病。从青训阶段开始，这类问题就大量产生，很多青少年比赛的裁判经常遭受到教练和家长的当场辱骂。
在足球场上，对抗也是一种技术，但在中国足球的认知里，对抗变成了玩命。在青少年阶段，有的俱乐部担心孩子们受伤，不敢对抗，对方小球员一上对抗，教练和家长就大声呵斥，进而转化成言语攻击。有的俱乐部鼓励对抗但动作粗野，直接引发双方教练和家长的冲突。
中国青少年教练员很少给孩子们提供正确对抗的技术和意识训练。所以，球员提高对抗后，比赛往往朝粗野方向发展，进而引起双方在球场上的口角，具体的体现就是红黄牌满天飞、裁判员被围攻和替补席全体抗议。
球员如何正确认识对抗，运用好对抗的技术，关系到中国足球未来在国际大赛上的成绩和面貌。从这个角度来看，2023赛季中超对抗的增加与净比赛时间的下降，并没有给中国足球的新阶段带来好的开始。
球市火热 经营艰难不变
2023赛季中超是疫情以后的首个完整赛季，球队回归主场，球迷入场观赛，这是最大的变化。数据显示，这个赛季中超联赛总计有4763464人次的观众到场观战。北京和成都是球市最好的城市，两家俱乐部观赛人次占中超全赛季的四分之一。北京国安全赛季有656531人次观赛，成都蓉城有520590人次观赛。新建的北京工人体育场延续了老工体的火爆势头，满场的绿色座椅、球迷“搭建”的围巾墙和战鼓旌旗，仍旧是雷打不动的金牌球市。成都球迷5万多人不间断的歌声也成为中超新的景观。
16支中超球队中，有13队场均上座率超过1.5万人。天津津门虎、山东泰山和上海申花的主场观众人数都在场均4万人左右。就连南通支云和梅州客家这样的小城市球队，场均上座率也超过了1.5万。三支场均上座率没超过1.5万人的球队是浙江、沧州和深圳。其中，浙江队是为让路，把主场迁到湖州，导致上座率难以提高，否则，联赛季军的战绩必然会带来不错的球市。
球市火了，但俱乐部自我造血能力不足的问题未见好转。北京国安今年冬天面临着痛苦的抉择。股东中赫集团的财务问题一直严峻，俱乐部已连续多年欠薪。此前积累的转会账目问题时不时暴雷，影响到球队的引援和备战。经过几年的调整，北京国安已将球队中的大合同基本消化，一年的运营成本压缩到了2-3亿元，相比此前每年十几亿元只是个零头。但即便如此，国安还是要依靠政府帮助，才能募到足够的资金。
据估算，2023赛季北京国安和成都蓉城的球票销售可以达到5000万到8000万元，加上衍生品的销售和部分商业赞助，北京国安可以造血1亿多元，但剩下的1亿元由谁来出还是难题。中国足坛最有吸金能力的俱乐部尚且如此，其他俱乐部的困境可想而知。一些股改顺利的球队暂时没有生存危机，北京国安的未来也有可能采取这种模式，政府出面牵头，几家分担球队责任。可在目前的经济环境下，北京的鲜少能够负担国安的债务。
上赛季冠军武汉三镇今年提出零债务转让球队的构想，打算换个玩法。球队债务还是由股东公司偿还，给了球队一条活路。
现在很多中超球队仍困在过去遗留的问题里，新的经营增长点没有激活，仅凭球迷的热情难以为继。中超各俱乐部需要真正懂经营的人来运作，过去的模式已是此路不通。
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