理性的自身利益是经济活动的关键并且作为副产品将产生社会效益

一项涉及超过17,000个丢失钱包的国际实验表明，人类比任何人都更加诚实和无私，包括专业经济学家，他们曾经想象过。发表在“科学”杂志上的这项研究表明，我们的自我意识和帮助他人的愿望有时比自身利益更强大。

苏格兰哲学家亚当·斯密(AdamSmith)在其1776年的作品“国富论”(TheWealthofNations)中将自身利益置于人类行为的核心。

古典经济学仍然认为，理性的自身利益是经济活动的关键，并且作为副产品将产生社会效益;但是这样的假设并不总能导致对人类行为的准确预测。

美国密歇根大学的AlainCohn和ChristianLukasZünd，瑞士苏黎世大学的MichelAndréMaréchal和美国盐湖城犹他大学的DavidTannenbaum进行了一系列的研究显示自身利益的研究只是图片的一部分。

该团队开始研究“当人们有更大的经济动机时，他们会采取更不诚实行为”。这是基于理性自身利益的经典经济模型的预测，“这表明，所有其他平等，诚实的行为将变得不那么普遍，因为不诚实的物质激励增加”。

到目前为止，我们对诚实的理解主要来自实验室工作，但这些结果究竟如何转化为现实世界的活动还远未明朗。

关键的问题是“这样的设置是否预测实验室，不诚实往往损害了他人外诚实，表明扫罗Sharvi，荷兰阿姆斯特丹大学的，在同一期杂志同伴的观点。

科恩和团队开始测试人们在现实生活中的真实程度，他们称之为“公民诚实”。为此，他们前往40个国家的355个城市，向银行，剧院，博物馆，邮局，酒店和各种公共办公室(包括执法部门)提供了17,303个“丢失”的钱包。

每个钱包都是透明的，包含一系列变量：一把钥匙;一份购物清单和三张相同的名片，上面有店主的身份和电子邮件地址;以当地货币13.45美元或根本没有钱。这些钱包被研究助理放下，声称匆忙没有留下任何联系方式。

然后测试是看人们试图联系业主以退还钱包的速度。经典经济理论认为，含有钱的钱包应该以低于没有钱的钱包退回。

科恩及其同事发现恰恰相反。在40个国家中的38个国家中，“公民绝对更有可能用钱报告丢失的钱包”。当金额增加七倍时，这种影响更加明显。

受这些研究结果的影响，研究人员控制了相互竞争的解释和其他变量，例如害怕被发现并陷入困境。在这样做时，他们发现钥匙的存在，对钱包的所有者有价值但对钱包的“发现者”无用，也增加了钱包被退回的可能性。

“合在一起，”Shalvi写道，“这些结果支持了人们关心他人以及关心诚实的想法。”

结果令人惊讶。作为研究的一部分，该团队还调查了非专业人士和经济学家的期望，并发现他们都预测了作者报告的调查结果的确切相反模式。

科恩及其同事利用这些意想不到的结果，通过确定四个关键要素，以新的方式构建公民诚实：“(i)保留钱包的经济回报，(ii)联系钱包所有者的固定努力成本，(iii)对所有者福利的利他关注，以及(iv)与作为小偷的自我形象负面更新相关的成本。“

在这个框架中，这四个元素相互作用产生行为，新的发现是，将自己视为小偷的心理成本往往超过任何经济利益。

Shalvi认为这项工作对于理解如何设计促进社会理想行为的社会和组织环境非常重要。

对于我们其他人来说，也许下次我们丢失装满的钱包时，我们可能会稍微担心一下。

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