胃内容物的研究发现没有海鸥大量的啄木鸟

新研究揭示了年轻虎鲨饮食中令人惊讶的成分：陆地鸟类。虎鲨(Galocerdocuvier)因其广泛而多样的食物摄入而闻名，包括鱼类，海龟，海洋哺乳动物和海鸟等活体猎物。他们还清除了鲸鱼尸体，甚至是奇怪的汽车轮胎。

研究人员长期以来一直怀疑陆地鸟类也被吃掉，但直到现在还没有研究评估过这种不同寻常的营养相互作用的机制。

“虎鲨会看到一顿轻松的食物并抓住它，但我很惊讶地发现鲨鱼正在吃鸣禽-我以为它们是海鸟，”美国芝加哥菲尔德博物馆研究员凯文费尔德海姆说。和该研究的共同作者。

2010年，来自美国密西西比州立大学的MarcusDrymon正在进行常规人口监测，当时一只小虎鲨在被标记和释放之前反刍羽毛。

随后的DNA分析显示，这些羽毛属于棕色螟虫(Toxostomarufum)，是加拿大和美国东南部的一种常见的后院鸟类。

受到这一发现的吸引，Drymon和其他研究人员在月度调查中添加了另一个元素：任何捕获的小虎鲨都会在被释放之前将其胃内容物抽出来。部分消化的羽毛难以识别，因此鸟类遗骸被送到菲尔德博物馆的实验室进行分析。

在所检查的105只鲨鱼中，41只(39%)包含鸟类遗骸。DNA分析促进了11种物种的确凿鉴定。

而揭示的是奇怪的。

他们都不是海鸥，鹈鹕，鸬鹚或任何一种海鸟，”Drymon说。“他们都是陆地鸟类。”

它们包括在许多美国后院中发现的类型，包括鸣禽(如Troglodytesaedon)和东部kingbird(Tyrannusturannus)，甚至还有一种啄木鸟，黄色啄木鸟(Sphyrapicusvarius)。

秋天，大多数鸟类被虎鲨吃掉，尽管春季还有一些鸟类出现在幼鲨鱼身上。该团队检查了一个名为eBird的大型鸟类在线数据库，以评估一年中这些时候陆地鸣禽的移动情况。

每年两次的鸣禽迁徙到墨西哥湾，每季都会有超过20亿只鸟。该小组发现，这些迁移期与海湾地区年轻鲨鱼的高峰期相吻合。

“在每一个例子中，虎鲨吃鸟的时间恰好与我们海岸上那种鸟类的高峰目标相吻合，”Drymon说。

费尔德海姆补充说：“老虎鲨会捕捉飞越海洋的鸣禽。在迁移过程中，他们已经疲惫不堪，然后在暴风雨中他们会感到疲倦或掉入海中。“

研究结果表明，对于幼鲨来说，精疲力竭的鸣禽是一种易于获取和季节性可预测的营养脉冲。将陆地鸟类纳入其饮食中是陆地和海洋生态系统之间不同寻常的营养相互作用，因为与海鸟和鸟粪不同，能量交换从陆地转向海洋。

该研究还说明了获取广泛DNA数据库的好处。

“它向我们展示了我们还能学到更多关于鲨鱼的信息以及DNA可以告诉我们观察不到的东西，”费尔德海姆说。“这是我用DNA讲故事的最酷项目之一。

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