生命可以在行星之间旅行时物理学家和天体生物学家保罗戴维斯被嘲笑

天体生物学基于生命在宇宙中普遍存在的希望。这可能有两种方式。一个是生命很容易孵化，因此在行星类似于地球的地方会出现。另一个是生命的起源需要非常罕见和特殊的条件，但一旦它开始它就会在宇宙中传播，这种理论称为panspermia，意思是“无处不在的种子”。

panspermia的基本概念可以追溯到古代，但它在20世纪初被瑞典化学家SvanteArrhenius置于现代基础之上。在20世纪70年代，英国天文学家FredHoyle和他的合作者ChandraWickramasinghe对其进行了改进。该理论在原始形式中仍然存在很大的争议，裸星微生物穿过星际空间，我们现在知道这些微生物充满了致命的辐射。

但是这个理论有一个令人信服的版本。地球和火星不时会受到彗星或小行星的撞击，并有足够的力量来爆炸太阳系周围的岩石。一些陆地岩石将落在火星上，反之亦然-我的大学有六颗火星岩石作为陨石降落。

如果地球和火星可以交易岩石，他们肯定也可以交换生命吗?在岩石内部屏蔽，耐寒的微生物可以轻松抵御外太空的恶劣环境，因此到达另一端仍然可行。

当我在20世纪90年代初提出这个建议时，我只得到了嘲笑。有人反对说，微生物不会在被踢出行星或火热的大气层中幸免于难。然而，已经证明，火星陨石一般不会出现震动加热的迹象，只有陨石的外层变成白炽灯，而且一切都发生得太快，内部不会变热。今天，这些反对意见已基本消失。

彗星和小行星对行星的轰击在过去更加严重，特别是在大约38亿年前，之后它有所减弱，尽管它从未完全停止过。有证据表明，直到大约35亿年前，火星温暖潮湿，比今天更像地球。我们知道当时地球上有生命，似乎不可避免地会发生从地球到火星的活生物体的转移，从而将红色星球与地球生命一起播种。当然，相同的机制是相反的;事实上，由于其较低的重力和较薄的大气层，更容易将火石从火星上击落。

所有这些都提出了一个有趣的问题：地球上的生命是否已经开始在火星上进入冲击喷射，这意味着我们都是火星人的后代。火星确实有一些有利的方面作为生命的孵化器;当然早期的火星与生物学早期的地球相比并不逊色于开始。但无论如何，似乎如果我们在火星上找到生命痕迹，那么它很可能只是古老的陆地生命。

尽管这可能是科学的，但它无法回答生命是否容易开始的更深层次的问题。理想情况下，我们希望在火星上找到生命的第二个起源，从而回答肯定的问题。

近邻行星之间的生命传播在整个宇宙中都很常见。但是长途旅行怎么样?

计算表明，一些地球喷射物将到达太阳系的外卫，例如欧罗巴，尽管成功转移生命的概率并不乐观。它也将不时发生，被射出的地球岩石将被木星的引力场完全抛出太阳系。但现在这些数字是非常不利的：地球岩石撞击太阳系之外的另一个类似地球的机会很小，甚至最坚硬的微生物也不太可能在数百万年的旅程中存活下来。

另一方面，我们的太阳出现在一群间隔很近的恒星中，所以如果在星团的某个地方快速建立生命，它有可能在新生的行星系统之间迅速传播。

如果地球上的生命确实来自其他地方，那么它首次出现的方式和地点的问题就会转移到未知领域。无论是在路上-还是在整个银河系中踢罐头-等于好的科学都值得商榷。

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