技术可以更容易地收集和分析政策证据

每天都有越来越多的研究在世界各地产生。总共每年发表约300万篇文章。这是很多信息，还有很多证据。但人们发现，在尝试理解特定主题时，人们越来越难以阅读，分析和评估如此多的数据，这一过程称为证据合成。这涉及将大量科学研究-文章，报告和数据-转化为可以为管理或政策提供信息的可靠和可消化的证据。

因此，如果人类可能难以应对建立有效，可靠政策所需的越来越多的证据，那么解决方案是什么?我们认为技术是关键。借助可访问的软件工具和工作流程，可以让机器完成繁重的工作，以便人们可以专注于规划，思考和工作。这就是促使我们两个人(Neal和Martin)创建EvidenceSynthesisHackathon系列的原因。

该计划于2017年启动，旨在汇集世界领先的新兴研究人员，从业人员和软件开发人员，以开发支持证据综合的新开源工具和框架。从那以后，有三次黑客马拉松，其中两次在斯德哥尔摩，一次在堪培拉。他们吸引了来自六大洲13个国家的参与者，并启动了19个项目。

其中一个项目是metafor自动化报告，它自动为特定统计模型编写方法和结果文本(荟萃分析)。这可确保所有相关信息以一致且可靠的方式包含在任何报告中。

其他项目包括帮助研究人员可视化研究数据库以帮助识别全球知识缺口的工具，以及从文档中提取信息的工具，如描述研究地点或其发现的重要数据。我们还制作了讨论文件，介绍了考虑证据合成的新方法。

黑客马拉松和其他这种性质的数字项目是创建实践社区的一种方式，它共同产生可自由访问的工具和工作流程。这有助于确保工具可以相互通信，并降低生产许多不同工具的风险，这些工具可以做同样的事情。

在实践中

黑客马拉松产生的许多产出已经被研究人员使用。一个例子是EviAtlas。这是一个用于生成系统文献综述中出土的证据图的工具。它将数据库转换为一组有吸引力的交互式图表和表格，显示“证据基础”中的模式以及可能存在知识差距和集群的模式。

它还允许用户生成在地理地图上显示证据性质的免费互动网站。这是以前昂贵且高度复杂的事情。

因此，例如，如果您想知道对非洲温带生态系统中农田周围缓冲带的影响进行了哪些研究，您可以快速轻松地探索这个交互式地图以找出答案。

证据合成与该过程所基于的主要研究非常相似，有时可能会忽略来自非洲的专家证据-也许是因为研究人员不了解北美和欧洲的文学景观。同样，基于来自发达国家背景的实例和证据制定政策对于具有不同背景的国家不起作用。这就是为什么非常令人鼓舞的是，非洲人在黑客马拉松中的存在越来越多。

非洲参与

早在2019年，由于约翰内斯堡大学通过非洲证据中心的资助，EvidenceSynthesisHackathon能够接待来自非洲大陆的三名参与者。

这三位参与者是黑客马拉松讨论和编码工作中不可或缺的一部分，并为其成功发挥了作用。

其中两位参与者是经验丰富的软件程序员ChristopherPenkin和MandlenkosiNgwenya。他们制作了一个工具来跟踪和保存基于网络的研究搜索。到目前为止，在证据合成方面几乎不可能做到这一点。

该工具处于开发的最后阶段，是一个Chrome浏览器扩展程序，可记录用户搜索信息并将其下载到中央数据库中。众所周知，互联网搜索很难透明地跟踪和报告，但此工具会为您进行报告，并自动将所有搜索结果保存在一个位置。

这代表了透明度，效率和可重复性方面的巨大进步，以及迄今为止在方法上的重要差距。所有这些对于严谨的证据合成至关重要。

来自非洲的第三位与会者，WitnessMapanga，是一名证据合成专家。他与其他顶尖研究人员合作开展项目，为政策中的证据使用建立更光明的未来。这项工作将于今年年底公布。

建立社区

我们计划在2019年及之后的一些黑客马拉松-其中一个在2020年在南非。这样做有望突出资源有限的环境需要证据合成以及它们可以产生什么。

从长远来看，黑客马拉松和类似事件可用于建立实践社区：研究人员，数据科学家和软件开发人员网络专注于推动可持续未来的发展。证据合成黑客马拉松代表了这一新运动的一个新颖但越来越重要的部分。

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