天文学家第一次看到了神秘恒星的核心

星星说!了解恒星，包括我们自己的太阳，很大程度上是围绕着检查它们的外部:我们可以看到的表面和周围的大气。虽然我们不能看到恒星的内部，但我们可以听到恒星内部的振动和振动所产生的轰鸣声。通过研究这些脉冲，天文学家能够解释恒星的核心发生了什么。

对于被称为三角洲飞毛脚星的一类恒星来说，要确定它们的节奏是很困难的。但是现在，多亏了美国国家航空航天局最新的行星搜寻太空望远镜，天文学家们揭开了这类恒星异常炙热的帷幕，对其内部发生的事情有了一个大致的了解。

周三发表在《自然》(Nature)杂志上的一项新研究详细描述了数十颗德尔塔斯库尔蒂(deltaScuti)恒星的节奏，它们的质量大约是我们的太阳的两倍，研究发现它们呈现出清晰、明显的节奏。这一发现为天文学家提供了一种新的方法来理解这些恒星内部发生的不寻常的物理现象，这些恒星在整个星系中相对常见。

为了了解恒星内部，悉尼大学的天文学家求助于NASA的凌日系外行星勘测卫星，该卫星自2018年发射以来一直在对宇宙进行广泛的勘测。这颗卫星被设计用来搜寻其他恒星周围的行星，方法是将天空划分成不同的区域，并在其视野范围内拍摄所有燃烧的火炉的快照。每隔两分钟，TESS就会捕捉到一张天空的快速图像，并测量成千上万颗星星的亮度，以确定它们随时间的变化。亮度的下降可能相当于一颗行星从恒星前面经过。

但研究小组并不是在寻找遥远的行星。相反，它利用苔丝探测到的极其精确的亮度变化来观察恒星本身。亮度的微小变化与恒星中心的脉动和振动相对应。因为TESS可以如此精确地分辨恒星的亮度，它为尝试聆听恒星的心跳创建了一个庞大的数据集。

团队集中在一批苔丝数据包含一个样本的92000颗恒星,用一些聪明的编码,可以开发一个工具来快速筛选的巨大的数据集。一个偶然的发现苔丝数据导致了大约1000颗恒星的列表与相似的节奏。最终，研究人员确定了57颗节奏清晰的三角洲飞毛腿星。

从银河系的角度来看，这些恒星离我们都比较近，距离我们60到1400光年。作为参考，银河系的宽度超过10万光年。

悉尼大学(UniversityofSydney)的天文学家、这篇论文的第一作者蒂姆·寝具(Tim寝具)说，新数据让他的团队“突破了噪音”。

在过去的几十年里，人们已经发现了许多其他类型恒星的节奏，包括像参宿四这样的巨大红巨星，这使得天文学家能够确定在炽热的气团内部发生了什么。虽然德尔塔飞毛脚星广泛分布在宇宙中，但之前的研究未能找到规律的节奏。

“我们认为这是因为它们旋转得很快，使得图案不那么规则，”寝具说。

有了现在所了解的脉冲模式，未来的研究将能够更准确地确定恒星的年龄，并帮助天文学家分析星系和恒星系统可能如何演化。

“我们现在能够开始调查这些恒星,并使用它们作为基准来帮助我们解释大量的其他恒星集团现在更复杂的脉动谱,”比尔·卓别林说,伯明翰大学的一位天文学家和研究报告合著者。

NASA的TESS仍在测量天空，并每月向地球发回大量数据。寝具公司表示，这有时被比作“从消防水龙带喝水”，还有更多的行业有待调查。他的团队现在将研究其他更复杂的deltaScuti恒星，看看他们是否能识别模式。

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